تصویر‌برداری‌های مغزی نشان می‌دهد که گذراندن زمان در فضای آزاد، با میزان ماده خاکستری قشر راست پشتی - پیشانی، قسمت فوقانی و جانبی لوب پیشانی، در مغز شرکت‌کنندگان ارتباط مثبت دارد. این بخش از قشر مغز در برنامه‌ریزی و تنظیم عمل‌های فرد و همچنین آنچه به‌عنوان کنترل شناختی نامیده می‌شود، دخیل است.